Em um dos momentos mais simbólicos da tradição católica, a fumaça branca subiu pela chaminé da Capela Sistina na manhã desta quinta-feira (8), anunciando ao mundo que a Igreja Católica tem um novo líder espiritual. O nome surpreendeu até os mais atentos vaticanistas: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito e escolheu ser chamado de Papa Leão XIV.

A escolha de um papa dos Estados Unidos, um país tradicionalmente mais distante da liderança do Vaticano, causou repercussão mundial e já é considerada por muitos como um dos movimentos mais ousados da Igreja nas últimas décadas. Leão XIV sucede o Papa Francisco e promete dar um novo tom ao catolicismo global.

Em clima de expectativa e curiosidade, os sinos da Basílica de São Pedro ecoaram logo após a fumaça branca, confirmando a decisão unânime dos 133 cardeais reunidos em conclave desde a manhã da quarta-feira (7). Minutos depois, o novo papa apareceu na famosa sacada da basílica, saudando a multidão e se apresentando ao mundo.

O nome Leão XIV também não passou despercebido. É a primeira vez em mais de um século que um papa adota esse nome, remetendo ao simbolismo da força e da liderança, características que podem apontar para o estilo de pontificado que se inicia.

Com essa eleição, o Vaticano envia um recado ao mundo: mudanças estão por vir — e elas começam com um papa que carrega um nome de rei e um passaporte norte-americano.